Un article virulent de L’Illustré, « Massacre à la tronçonneuse : rescapés de la tempête mais abattus cet été » est paru le mercredi 10 septembre 2025. Il porte sur la suppression, votée et prévue, d’arbres dans le parc des Musées. Écrit par l’ancien chargé de communication de la Ville, Giovanni Sammali, l’article ne donne la parole ni aux autorités ni à notre association pourtant citée « qui ne s’est pas prononcée pour l’heure sur [ces] abattages ». Il eût été déontologiquement souhaitable que le journaliste nous contacte et s’adresse aux responsables de la Ville afin d’obtenir des informations précises et plus objectives. 

Nous souhaitons apporter les précisions suivantes :

1. Le projet de la réfection de l’étanchéité de la dalle du MIH et de la rénovation du parc des Musées a été validé par les autorités communales lors du Conseil général du 30 août 2022. Le référendum lancé par des partis de droite n’a pas abouti ; celui-ci ne contestait d’ailleurs pas le réaménagement arboricole du parc.
2. Notre comité a consulté ce projet au cours du second semestre 2023 dans le cadre de sa mise à l’enquête publique. À notre connaissance, aucun citoyen n’a manifesté une opposition qu’il aurait rendue publique. Le permis de construire a donc été accordé.
3. La Ville a organisé une séance d’information pour les voisins du parc le 30 juin 2025 au MIH. Les 25 arbres à abattre ont été non seulement évoqués mais montrés sur plan. Nous n’avons pas été conviés à cette séance.
4. La Ville a coupé des arbres qui avaient été plantés ou étaient encore petits lors de la construction du MIH en 1974 et qui se trouvaient à proximité directe de la dalle de béton, dont l’étanchéité devait impérativement être refaite, et du périmètre des travaux. Ils n’ont donc pas pu être conservés. D’autres arbres affaiblis ou présentant un pronostic vital compromis ont également dû être enlevés.
5. Après une rencontre sur place entre notre comité et des membres du Conseil communal le mardi 16 septembre, on ne peut admettre que « la population a été trompée ». Nous avons compris que chaque arbre abattu a fait l’objet d’une expertise indépendante avant le début des travaux. Par exemple, l’épicéa au sud-est de la place du Carillon a été coupé parce qu’il se trouvait dans la zone qui va être dégagée pour atteindre la dalle de béton et traiter son étanchéité.
6. Nous sommes conscients que les jeunes arbres qui seront plantés ne remplaceront pas immédiatement l’ampleur de certains qui ont disparu. Mais la majorité d’entre eux sera plantée en dehors de la toiture-jardin du MIH, afin d’assurer leur pérennité à long terme et d’éviter de devoir les sacrifier lors de futures interventions d’étanchéité, dans plusieurs décennies. Nous financerons en partie cette replantation car nombre d’arbres ont été détruits ou fortement endommagés par la tempête du 24 juillet 2023. 
7. L’abattage des arbres a été annoncé le 10 juillet par un communiqué de presse et sur le site internet de la Ville. Nous regrettons qu’entre cette date et la fin des travaux fin juillet, aucun panneau, visible sur les barrières du chantier, n’ait clairement informé les citoyens et touristes traversant le parc. Il a fallu attendre la seconde moitié d’août pour voir un panneau affiché.
8. Il est dommage que cette information déficiente ait pu susciter des réactions émotionnelles dénuées d’objectivité.
9. Dans la perspective de la réarborisation des parcs des Crêtets et Gallet, que nous financerons avec des centaines de milliers de francs provenant de nos 700 donateurs, nous avons fait savoir à la Ville que nous serons extrêmement vigilants sur d’éventuels nouveaux arbres à abattre et sur l’information in situ préalable aux travaux à réaliser. Nous souhaitons participer à des séances d’informations destinées aux citoyens ou aux riverains des futurs chantiers.
10. Notre position sera formulée aux autorités communales (exécutif et législatif) lors de la prochaine séance de la commission « de la ré-arborisation des espaces publics » dans laquelle siège notre président. 
11. En tant que citoyens amoureux de La Chaux-de-Fonds, nous regrettons vivement le dégât d’image qu’un tel article produit.